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サムネイル 20回

仲ノ神島釣紀

神々の降り立つ島から

風が少しやんできた。

日本列島にそって梅雨前線が形成されると、暖かい南洋の海からせっせと湿った、雨の素が供給される。

この強い南風は、琉球列島の上を通過する。沖縄では、カーチバイといって、漢字で「夏至南風」と書く。日の出とともに吹きはじめて、日中はかなり激しくなり夕方になるとピタリと止まる。

島影にかくれて既に２時間がたっている。早朝の出発と、途中のシケで全員がかなり疲れていて、汗ばんだ寝息をたてている。

午後５時３０分、風が弱まってくると、大盛船長も気付いたらしく、ゴソゴソと起きだした。

「どうかね、風は？」と尋ねながら、僕の返事も聞かずアップデッキのコントロールルームに消えた。

直ぐにけたたましいエンジン音がたち、若いクルーも起きだした。　　

仲ノ神島は、西表島と与那国島の間にある無人島で、海鳥の島としても知られている。

当然、鳥類保護区に指定されて、上陸は禁止である。

島は、ゴツゴツとした砂岩が斜めに突き出して、この島が大きな地殻変動で出来たことを物語っている。

珊瑚礁はほとんど発達してなく、島に直接当たる海流や潮流が、激しいことを物語っている。

新生代第３紀において大陸の大きな川の河口部にあたり、土砂の堆積が数百万年にわたって蓄積されたらしい。それが石垣島や西表島、与那国島そしてこの島等を形成している。

砂岩石層でできているこれらの島々と同様な地形が海底にあり、大きなビルを沈めたようなブロック状の根があちらこちらに存在し、さらに黒潮の分流がまともにぶつかって豊かな漁場を形成していると思われる。また、伝説によると、神々が天空と地上をいったりきたりする入口の島としても、言い伝えられている。

十数年来、毎年のように訪れているがいつ来ても素晴らしい感動を与えてくれる島である。

６時頃に島から６マイルくらい離れた、３ｋｍ四方くらいの大きな根の近くまでくると、思った通り風がやみ、穏やかな波になっていた。魚探とＧＰＳで丹念に根の頂上を探し潮の流れ、風、船の流される方向を割り出して、キャストを開始する。

水深は優に４０ｍ近くあるらしく、黒々とした海に斜陽のオレンジの光が、奇妙なコントラストを描いていた。このポイントは、５～６月にかけてＧＴの産卵場所となっているらしく、１５から５０ｋｇのＧＴが２～３百匹という大群でスクーリングする場所である。

僕はかつてこのポイントで、３０ｋｇ～４０ｋｇのＧＴを何匹か釣り上げたことがあり、また何度か悔しい思いもしている。　

全員が同じクレイジースイマーを投げはじめると、何匹かのカツオドリがやってきた。この、大きくスライドしながら海中を泳ぎ、水面に飛び出してエアーをたくわえ、また、

泡を曳きながら海中をクネクネと泳ぐ、自動アクションのルアーは、ＧＴの群れに対して、カツオやツムブリの大型のベイトフィッシュの群れが近づいてくると錯覚をもたらすらしい。

大型魚は、細かいバイブレーションよりも、大きくスライドするルアーを好むことは、すでに知られていることである。大型のＧＴにアピールするルアーの質感は単に大きいことや、バシャバシャといった派手な、水面上の動きでは無く、もっと低い音の、大きな泡の破裂音であり、水中に入っている体積と、そのスライド軌道の幅によると考えられる。それはこのルアーの今までに培われた実績に裏付けられる。

単なるパンピングは、大型魚に警戒心をあおり小型魚に好奇心を抱かせる。

この種のルアーは、カスミアジやバラフエダイのような根魚に有効であり、プレッシャーのゆるい国外のバージンフィールドで、威力を発揮することがある。

漁師のプレッシャーのきついポイントにおいては、ＧＴが大型化する過程において、かなりの経験をつみ、常に警戒心をおこたらないはずである。アングラーの目にあまり派手に映らない動きのルアーは、巨大なＧＴには、かえってその警戒心を、薄れさせ、闘争本能を刺激するに違いない。