黄昏は静かに近づき、ボートは入り江に入った

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サムネイル 96回

ビスマルク海の島々③

ラバウル海域のジギング

タリリ島とキハダ

ニューブリテン本島最北ラバウルのカバカタリゾートから、島沿いに西４０マイル行ったところにタリリ島がある。

この島は、本島北西端の岬から１マイル沖にあり、岩の上に森が覆い被さっている。多分もともと本島と繋がっていたに違いない。更にその沖は直に、急激に落ち込んでいるアウトリーフになっていた。

島の近くのインリーフは多くのチャンネルがあり、水深も２００ｍ以上と深く潮が、かなり速い。

つまり、リーフからほんの５０ｍ離れただけで５００ｍ巻の特製スプールから大概のＰＥラインが出されてしまう。これだけ切り立っているリーフを、ぼくは知らない。

「着きませんよ！３００ｍ近く出ていますが・・・」とエガワ君が、こっちを見た。

「魚探は１８０ｍってことになっていますよ。」と市ノ川君が、すっかりやせ細ってしまったスプールを見ながら答えた。

「取り敢えず、巻いてみようよ。」と、ぼくが言うと２人はそれぞれのリズムでジギングを始めた。

ボートは何のジグフォローも無く、ただエンジンを止めて流しているのだけれど、不思議とラインは真っ直ぐに落ちて行く。

「１２０ｍのところで、何か当たりましたよ。」とエガワ君。

ロッドは少し曲がっているし、竿先はブルブルと小刻みに震えている。

「大きいの？」

「いや、小さいかな？カツオかな・・それにしては、少し重い・・」

ラインは時たま２～３ｍ出されて止まる。

「まあ、イソマグロじゃなくて、キハダじゃない？」

「だったら、嬉しいね。」

その内、ベタ凪の水面下に弓のように突き出した背ビレと尾ビレが見えて来た。

「キハダだね。１０ｋｇはありそうだね！」

「キハダは、ゆっくりと上がって来たけれど、ランディングの直前に驚いて再び潜ったが、５～６ｍも行くとあきらめて水面に浮いてきた。

ラインが出ない

ボートをまた、同じ所に廻してもらってから、１８０ｍ落として１００ｍの所までシャクる。

だいたい２回巻いて１回シャクリを５０セット繰り返すと、そうなることになる。

ちょうど２０回程シャクったところで、ぼくに当たりが来た。“ガッガッ”と喰らいついたので、勢い良く合わせると“ブルブル”と体を震わせている。

再び鋭く合わせを連発すると、かなり効いたみたいで、おとなしくなった。魚を浮かせるスピードを一定にして、ラインを全く出さずにファイトすることを心掛ける。

「ライン出ないけど、ロッド曲がっていますよ！」市ノ川君が、隣で言う。

ＭＯＮＳＴＥＲＣＣ７０は、キレイな三日月を描いている訳だけど、ポンピングの度にラインは一定のスピードで巻き取れた。

「大きいですか？」と今度は、エガワ君が聞く。

「ラインは出ないけど、まぁまぁかなァー？」

「でも、いい曲がりしていますよ！」と続けた。

３分後、ＧＯＯＤサイズのキハダマグロは、一度もラインを引きずり出すこと無く浮いてしまった。

「でも、不思議ですねェ。引かないですか？」

「カンパチでもＧＴでも、何回かやって見せたことあるけどね。」

「ぼくの時は、あの大きさで随分と引いたのに・・・」とエガワ君が思い出して言う。

本命のイソマグロ出現！

キハダは、その後も釣れて本命のイソマグロは現れない。リーフとリーフの間がチャンネルになっていて、不正確なこのボートの魚探が９５ｍを指した。

「ここ、いそうな所だからやってみよう！」とスキッパーのデュランが言う。

１投目７０ｍの所でジグが止まった。

今度は、魚探の水深より実際の方が浅いのかなと思った瞬間、ロッドが“グンッ”としなった。ラインは一気に２０ｍぐらい出されて、なおも出て行く。強く合わせて魚を止めに入ると、動きが少しだけ鈍って、その分ロッドが更に曲がって行く。

「ライン出ていますよ！」と、エガワ君が笑う。

「出る時はね、ラインは出るの！！」と言って、強く抑えると魚は止まったように見えた。“ここから、また８０ｌｂのＰＥラインを引き出させる魚は居まい”と思ってドラッグを１０ｋｇオーバーにする。

が、ラインはもう１度加速して行く。

「大きいみたいだね！」と、やっとぼくが本気になってきた途端、ジグが魚から外れるのを感じた。

「抜けちゃった！！」

「エェー、外れたんですか？」

「そォ～！！」

上がって来たジグは、ボロボロに噛み付かれていたけれど、フックはバーブレスになっていた。ぼくは、間違ってＧＴ用の５/０トリプルをロングジグに付けてしまったことに気付いた。“後の祭り”とは、こういうことを言うのだ。

「まァー、ジグもバーブレスの時代が来るかも知れないネ。」というと、釣友２人はニコリと笑った。

エガワくん釣ったハマダイ　

黄昏は静かに近づいた

夕方近く、ボートはタリリ島の西を廻ってニューブリテン本島の入り江に入った。黄昏は静かに近づき、

波はそれでもゆっくりと押寄せてくる。

「アンカーが効いても、風と波が直角だと揺れるんですね。」とエガワ君が言う。

太陽は、午後６時を待たずに呆気なく水平線へ沈むと、なおさら夕焼けはその色調を増して行く。

オレンジ色に焼けた暗紫色の雲が、止まった風の中で柔らかく広がっていた。

ぼくはＴシャツを脱ぎ、アップデッキでニューブリテン本島の方に目をやると、かすかに風が動き出した。風は敏感に海陸と温度の隙間を抜けて行く。森から吐き出される風は、常緑樹の乾いた硬い葉の下に潜む湿った冷風を運び出し、裸の体から熱気と興奮とアドレナリンを奪い去って行く。緑は海とも川ともつかない汽水域を占領し、まるで海面から枝が生えて天を突くように広がっていた。

「家なんか見えませんね。１軒も」と、隣でエガワ君が当たり前に無い家を探して言う。

イルカの狩

ぼくは、最近覚えたストレッチ体操をギコチなく始めると、ロープワークをしていたクルーが“クスリ”と笑った。

水面が少しざわめきたつと、隣にいたエガワ君がロッドを持って後部デッキにさっさと行ってしまった。すると、船の下から水面を割って１ｍもあろうダツが飛び跳ねて逃げ出す。

その後を静かな沈黙の盛り上がりが、柔らかい引き波を立てて追いかけて行くが、ダツに近づくスピードが異常に速い。瞬間、ダツは黄金色の海に頭と尾びれをＶ字形に飛び出されて“バリ！”鈍く低い音と共に水中に消えた。後には円い波紋がゆっくりと広がってゆく。近づく闇の中、三角の背びれと丸い背中が遠くの方でチラリと見えた。