小笠原の巨大カンパチ

1996/7

さらに進むと、飛び出した東崎が、見えて　くる。その沖１マイルの所に根があるそうである。

「頭が４０の山（根）だから、だんだんと登って、スパッと１２０ｍぐらい、落ち込んでいる。」と

ケンさんが、こまめに海底地形を説明してくれた。

風と潮から見て、魚は潮上の根の落ち込みにいるはずであるから、船の流れを計算して、ジグを落とし始める。一流し目、４０ｍの頭を過ぎたところで、ジグを落とす。１２０ｍの海底に素早く10ozののジグを送り込み、底をとってから、１００ｍの所まで、ハイスピード　ジャークでジグを上げる。カツカツという小さな鈍いアタリが手に伝わってきたので、誘いをかけるために、ロッドを細かくシェイクしながら、更に１０ｍルアーを上げる。

またカツカツと小さなアタリがしたので、大きくしゃくって、細かくロッドをゆらして、誘ってみると、ロッドごと海に持って行かれそうな、すごいアタリが襲ってきた。瞬間、この魚が大魚であることを、僕は確信することができた。一度走りだした大魚は、自分の生活域まで戻ろうとする。幸いなことに、この魚の生活域は、この４０ｍの根ではなく、２５０ｍの深海なのであろう。３５０ｍのラインは、一気に５０ｍを残してすべて出されてしまった。船で魚を追いかけることはせずに、ラインの位置が船底に入らないように、ケンさんに船を回してもらった。ヒットしてラインが止まった時が、ｐｍ１：２０であるさて、ここからのポンピングである。魚探を見ながら「２００ｍ水深」とケンさんが言う  　　　　

まず鋭く、短くカウンターのようなアワセをもう一度してから、ハーネスの位置を決めてポジショニングを決める。大魚が暗い海底で、次の行動を決めかねている間に、フットポンピングでゆっくりと７．６ｆｔのロッドを、半円を描くように曲げて、プレッシャーをかける。やがてゆっくりと、ロッドトップが持ち上がるのを確かめて、更に巻き取って

再びプレッシャーをかけると、ゆっくりとジワジワと魚の頭が少しずつ持ち上がるのが、わかった。それから一気に巻けるところまで、巻き取るわけで、ここでリールにラインをためておかなければ、次の走りは、ラインブレークにつながってしまう。ラインを１５０ｍ巻いたところで、魚はボートの真下に入ってしまった。ここでロッドの角度を付けすぎると、ロッドがブレークしてしまう。ロッド角度をゆるめてのポンピングをして、さらに

続ける。ｐｍ１：３０、魚はゆっくりと泳ぎながら、赤い魚体を浮かせた。ケンさんがギャフを打って、２人で魚をボートの上にひきずり上げた。

「アカブリだよ・・・」とケンさんは、ため息にも似た声で言う。

「たすからねェなァー」また、ぽつりと言った。

２００ｍの海底から、一気にひきずり上げられた魚は、その水圧の変化をまともに受けたに違いない。釣り師は、釣った喜びと、魚を殺した落胆を同時に味わうわけであるが、喜びの方が、はるかに大きく、自分もやはり釣り師であったかと思い知らされたのである。「ヒレナガカンパチだよ、大物をアカブリと言うんだけれど」とケンさんが説明してくれた。午後２時、その日は、ロッドをしまい、甲板で昼寝を決め込んだわけで、４時に磯から上がってきた、村上さんに、選定と検量をお願いした。魚はヒレナガカンパチ、全長１８６ｃｍ，体重５０．０ｋｇであった。

鈴木文雄の連載“南海島小紀行”より抜粋